git.notmuchmail.org Git - cworth.org/blob - src/games/scribe.mdwn

   1 [[meta title="Have pen and paper? Play SCRIBE"]]
   2
   3 [[tag games]]
   4
   5 So [[Andrew]] had his [[Big Show|andrew/big_show]] recently. We had a
   6 great time watching him perform in his four gymnastic events, but not
   7 so much fun waiting 20-30 minutes between events. Without any suitable
   8 flat surface, the other boys and I couldn't play any of our favorite
   9 [[icehouse]] games, but we did at least have pen and paper. If only we
  10 had a great, engaging game to play, (and I'm not talking about
  11 tic-tac-toe).
  12
  13 I think [SCRIBE](http://www.marksteeregames.com/index.html) is the
  14 perfect game for a situation like this. Mark Steere invented this game
  15 in October 2006, and I discovered it in a recent issue of GAMES
  16 magazine. It's really a fantastic game, so I thought I'd give a brief
  17 overview of it here.
  18
  19 ## Rules
  20
  21 First, draw 9 3x3 grids in a 3x3 pattern. That is, make a 3x3 pattern
  22 of tic-tac-toe grids something like this:
  23
  24          | |   | |   | |
  25         -+-+- -+-+- -+-+-
  26         -+-+- -+-+- -+-+-
  27          | |   | |   | |
  28
  29          | |   | |   | |
  30         -+-+- -+-+- -+-+-
  31         -+-+- -+-+- -+-+-
  32          | |   | |   | |
  33
  34          | |   | |   | |
  35         -+-+- -+-+- -+-+-
  36         -+-+- -+-+- -+-+-
  37          | |   | |   | |
  38
  39 (Amusingly enough, the coloring sheets the kids got at a restaurant
  40 last night were printed with nine grids exactly like this.)
  41
  42 So there's a super grid with 9 mini grids inside it. Now, each player
  43 will take turns putting their symbol, (+ or o), into one of 81
  44 possible spaces. But, here's the trick, the position you play within
  45 the mini-grid of one move mandates which mini-grid you must play in
  46 for your next move. For example, if you play in the upper-left corner
  47 of the center mini-gird on your first move, then for your second move
  48 you must choose one of the available spaces from the upper-left
  49 mini-grid, and so on. (Each player puts a slash through their last
  50 symbol played to help keep track of where there next move must be
  51 played.) If the mini grid you are supposed to play in is full, then
  52 you can select any mini grid with empty squares for your play.
  53
  54 The goal is to win the most mini grids by earning more points in each
  55 mini grid than the opponent. Points are earned for symbols that form
  56 one of the following 19 glyphs (reflections and rotations count of
  57 course):
  58
  59         1 point:          * Single
  60
  61         2 points:        ** Double
  62
  63         3 points:       *** Line
  64
  65         4 points:         * Pipe        *** Squat-T     ** 4-block
  66                         ***              *              **
  67
  68         5 points:       ***              *
  69                          *  T           *** Cross
  70                          *               *
  71
  72         6 points:       ***             ***               *               *
  73                         *** 6-block      ** Bomber      *** Chair       * * J
  74                                           *             * * (or Llama)  ***
  75
  76         7 points:        **              *              * *             * *
  77                         * * Earring     *** House       *** H           * * U
  78                         ***             ***             * *             ***
  79
  80         8 points:       ***             ***
  81                         *** Ottoman     * * O
  82                         * *             ***
  83
  84         9 points:       ***
  85                         *** 9-block
  86                         ***
  87
  88 Note that subsets of a glyph do not count for anything. So if you end
  89 up with a shape like:
  90
  91         *
  92         *   L is not a glyph (0 points)
  93         ***
  94
  95 you don't score anything for this shape, (you don't get any points for
  96 the pipe that appears within this for example).
  97
  98 So here's an example of a completed mini grid:
  99
 100         ++o   Pipe = 4 points for +
 101         o+o Double = 2 points for o
 102         o+o   Line = 3 points for o
 103
 104 And o wins this grid 5 to 4.
 105
 106 At the end of the game, the player who has won more of the mini grids
 107 wins. (Or for a more advanced game, score the super grid according to
 108 the same glyph rules as used for the mini grids.)
 109
 110 OK, so that wasn't so brief. I suppose I should have just linked to
 111 Mark's original [complete
 112 rules](http://www.marksteeregames.com/Scribe_rules.html)
 113 ([PDF](http://www.marksteeregames.com/Scribe_rules.pdf)) in the first
 114 place. Also, see this [printable
 115 board](http://www.marksteeregames.com/Scribe_board.pdf) which
 116 conveniently contains diagrams of all 19 glyphs in both margins. But
 117 also, I've found that after playing a single game, most players will
 118 find that all the glyphs are committed to memory, (just remember that
 119 there are 19 glyphs and draw them out before you start playing to make
 120 sure you remember them all).
 121
 122 ## Comments
 123
 124 I won't comment too much on strategy since I don't know much yet. But
 125 I will say watch out for the end game. There's not a lot of freedom at
 126 the end, so both players may find themselves making moves they don't
 127 want to make. Also, look out for chains of forced moves that can lead
 128 you (or your opponent) to ruin several mini grids in a row.
 129
 130 In general the way that the current move is intertwined with future
 131 move possibilities gives the game a lot of rich tension, and I've found
 132 it extremely satisfying.