b = bm.spawn_unless_exists("Contact List") { ContactListMode.new }
         b.mode.load_in_background
       when :search
-        text = bm.ask :search, "query: "
-        next unless text && text !~ /^\s*$/
-
-        begin
-          qobj = Index.parse_user_query_string text
-          short_text = text.length < 20 ? text : text[0 ... 20] + "..."
-          log "built query from #{text.inspect}: #{qobj}"
-          mode = SearchResultsMode.new qobj
-          bm.spawn "search: \"#{short_text}\"", mode
-          mode.load_threads :num => mode.buffer.content_height
-        rescue Ferret::QueryParser::QueryParseException => e
-          bm.flash "Couldn't parse query."
-        end
+        SearchResultsMode.spawn_by_query
       when :list_labels
         labels = LabelManager.listable_labels.map { |l| LabelManager.string_for l }
         user_label = bm.ask_with_completions :label, "Show threads with label (enter for listing): ", labels
 
     super [], { :qobj => @qobj }
   end
 
+  register_keymap do |k|
+    k.add :refine_search, "Refine search", '.'
+  end
+
+  def refine_search
+    SearchResultsMode.spawn_by_query(@qobj.to_s + " ")
+  end
+
   ## a proper is_relevant? method requires some way of asking ferret
   ## if an in-memory object satisfies a query. i'm not sure how to do
   ## that yet. in the worst case i can make an in-memory index, add
   ## the message, and search against it to see if i have > 0 results,
   ## but that seems pretty insane.
 
+  def self.spawn_by_query default=""
+    text = BufferManager.ask :search, "query: ", default
+    return unless text && text !~ /^\s*$/
+
+    begin
+      qobj = Index.parse_user_query_string text
+      short_text = text.length < 20 ? text : text[0 ... 20] + "..."
+      mode = SearchResultsMode.new qobj
+      BufferManager.spawn "search: \"#{short_text}\"", mode
+      mode.load_threads :num => mode.buffer.content_height
+    rescue Ferret::QueryParser::QueryParseException => e
+      BufferManager.flash "Couldn't parse query."
+    end
+  end
 end
 
 end